Desnivel: -1.135 m
Desarrollo: 8.022 m

ACCESO:
La entrada más elevada, el Pozu'l Jitu, se abre próxima al camino al refugio de Vega de Ariu, 100 metros antes del cartel indicador, al fondo de una pequeña dolina.  La boca del Pozu los Caracoles se halla a 2 metros a la derecha del sendero que va de Ariu a la Canal de Trea, más o menos a medio camino del Pozu la Cistra, cuya entrada se encuentra a la izquierda de la senda que asciende al Jultayu, entre ésta y el camino a Trea. Para acceder a la zona, se parte del lago de la Ercina (1.108 m) donde se toma el camino de Vega de Ariu y el refugio del Marqués de Villaviciosa (1.600 m)

DESCRIPCIÓN:
La red principal sigue una orientación general inicial N-110°-E, a base de amplios conductos antiguos, de origen freático, que fueron interceptados por la estrecha serie de los pozos de entrada del Jitu y, más adelante, por los aún más angostos pozos de Los Caracoles. Poco después de la confluencia de esta última entrada con la red inferior, la cavidad cambia bruscamente su orientación general a N-85-E, y se desarrolla preferentemente a base de conductos activos, de origen vadoso, estrechos y elevados, accidentados por numerosos pozos, generalmente pequeños, a excepción del P 90 m («Pozo de la Plancha») y el P 62 m («Pitágoras»). Justamente en la parte superior de éste, se encuentra la conexión con La Cistra, que incorpora un pequeño afluente a la red. Más adelante, se suceden los meandros y los pequeños resaltos activos, hasta alcanzar una galería activa subhorizontal, que finaliza en un sifón, a -1135 m.
El Pozu los Caracoles es una sucesión de verticales pequeñas y muy estrechas, hasta -120 m. A -95 m, arranca una red lateral, igualmente estrecha, que desemboca, a -258 m, en la galería del Jitu.
El Pozu la Cistra, cavidad descubierta en 1980, perdida posteriormente, y vuelta a localizar en 1984, es una cavidad interesante por sí sola, de 1613 m de desarrollo y -602 m de desnivel, constituida por una sucesión de pozos —generalmente pequeños— y meandros, que confluye con la galería activa inferior del Jitu,  a -680 m, siendo el origen del afluente que se precipita en el «paso del Agua Pulverizada» (Dampturation»). La red posee varias circulaciones hídricas independientes. La que sifona a -362 m, en la base de los pozos explorados en 1979, es bastante menos importante que la que recorre las galerías inferiores hasta el sifón terminal, cuya resurgencia es la Cueva de Culiembro (alt. 430 m), en la garganta del Cares. Esta cavidad (1566 mr; -10/+90 m) fue explorada, entre 1978 y 1979, por los espeleo-buceadores suizos de la S.S.S. Genève y el S.C. Nyon (Hypogées “Les Boueux” 1981-45: 9-14, topo.; Favre, G. 1983 “Recherches spéléologiques en Asturies (Espagne). Picos de Europa 1976/1978”: 47, 49, 53, topo.). Una coloración, realizada en 1981 por el O.U.C.C., probó la relación hidrológica entre ambas cavidades (OUCC Proceedings 1984-11: 33-35)

Foto: Clive Westlake (OUCC)
 

Foto: George Hostford (OUCC)
 

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